1장과 2장에서는 화가와 문인의 장르를 넘나드는 우정과 협업과 헌신적인 배우자이자 예술적 동지이며 후원자였던 화가들의 아내들에 대해 이야기 합니다. 이어 3, 4장에서는 고통과 방황을 극복하고 활짝 꽃피운 화가들의 작품 세계를 세부 소개해 주고 있습니다. 1차 세계대전 직후 유렵은 바우하우스뿐 아니라 다다, 초현실주의, 미래파, 추상 등 다양한 예술적 아이디어와 사조가 활발히 전개되고 있었는데 그 영향을 받아 문화적으로 가장 액티브 했던 시기가 경성 시대라는 견해가 공감되었습니다. 경성 시대로부터 이어온 주요 작품을 살펴보면, 각도의 시점이 종합되는 입체주의 방식이 반영된 “인형이 있는 정물 (구본웅, 1937)”, 민족주의적 신념이 반영된 “사과밭 (오지호, 1937)”, 자유분방한 화풍의 “자화상 (길진섭, 1932), 푸른 색감이 아름다운 “한강의 포플러 나무 (최재덕, 1940년대), 모든 사물을 평면적으로 해석한 “창변 (이대원, 1956)” 등이 있습니다.

일상에서 만난 그림 이야기를 나누는 미술 에세이로 마음에 드는 그림을 발견한 순간과 사랑하게 된 이유를 정감 있는 필치로 잔잔하고 따스하게 전해 줍니다. 그림 해석과 나의 느낌을 통해 의미를 사유해 보는 시간도 유익 했습니다. 홀로 밤의 카페에 앉아 온전히 자기의 시간을 즐기는 여인의 모습을 담은 스토치의 그림에서 혼자만의 시간이 때론 삶에서 활력소가 될 수 있다는 사실을, 모네의 그림 속 하늘 색감에서 잠시 쉬어 가듯이 바쁜 일상속에서도 여유로운 마음이 필요하다는 점, 함레르쇠이의 이젤이 놓인 그림과 같이 일상생활의 고요함이 가득한 화폭에서 평범한 하루도 마음먹기에 따라 생애의 멋진 하루가 될 수 있음으로 나름 해석해 보았습니다. 그 밖에 비워냄이 반영된 루소의 그림 속 초록 숲에서 과한 욕심을 버리고 작은 성과라도 만족해 하는 충만함을 배워보고 꽃을 비롯한 자연을 그린 많은 그림들에서 예술적 순간의 아름다움을 알아 차릴 수 있는 예술적 감각을 익혀 보았습니다.

인상 깊었든 부분은 과학자인 저자가 반론을 제기하면서 소개한 깊이 있는 갖가지 철학적 이론들 이었습니다. 예를 들면 상대성이론, 결정론과 양자역학의 평행 우주를 둘러싼 논쟁에서 분석철학과 과학철학에서 가장 활발하게 논의되고 있는 필수 불가결 논증, 철학적 좀비 사고실험, 시뮬레이션 우주 논증 등을 활용한 점 입니다. 그 외 우리가 생각하기 때문에 존재하는 것이 아니라 몸을 움직이기 때문에 존재한다는, 그리고 인간은 생물학적 측면에서 특별하지 않으며, 자유의지는 없다는 등의 기존과는 다른 시각의 접근도 지적 호기심을 자극해 주었습니다. 부연하면, 철학적 가정이 과학에 스며들어 과학자들 사이에 믿음처럼 전파된 다량의 철학적 명제들로서 “유기체가 본질적으로 복잡한 기계와 구별되지 않는다는 것, 생명의 본질을 오로지 정보로만 정의할 수 있다는 것, 우주가 몇 가지 실재하는 자연법칙에 따라 작동한다는 것, 우리의 주관적 경험이 일종의 착각이라는 것 등이 있습니다.

20여 년간 독서로 소망하는 목표를 달성한 저자의 경험과 인생 내공이 담긴 자기 계발서로, 자신의 삶에 질문을 던지고, 어떻게 책을 읽고 해답을 찾아내어 인생에 적용하는지를 전해 줍니다. 책의 효용성과 독서를 제대로 하는 방법, 책을 읽고 질문을 통해 해답을 찾는 과정 등에 대해 구체적인 방법을 알 수 있어 좋았습니다. 원하는 것을 쓰고, 입 밖으로 소리 내어 외치는 긍정 확언은 외치는 동안 뇌가 자신을 스캔해 어떤 부분이 더 필요한지를 자각하게 만들며, 그러한 과정을 통해 스스로 부족한 부분을 채우며 한층 더 목표에 가까이 다가가게 합니다. “가장 어려운 길이 가장 쉬운 길이며, 독서가 그 예이며, 인생의 선순환을 만드는 유일한 길은 독서와 긍정 확언” 이라는 것이 이 책의 정수 입니다. 마음에 드는 문장을 소개하며 갈무리 합니다. “남과 비교하지 마라. 남들도 당신을 신경 쓰지 않는다. 자유롭게 당신의 속도대로 살아라. 그래야 지치지 않는다. 그래야 하루하루가 행복하다.”...

19인의 전문가들이 만든 책으로 비산 만큼 값어치를 한다는 생각이다. 꼭 읽어보고 과학이공계 진출이 한국에도 학생들에게 많이 되길 바란다. 의대 법대로 쏠리는 현실에서 이공계 과학기술 만이 나라의 삶과 경제에 더욱 보탬이 될 것이다. 이공계 직업군을 희망하는 청소년들의 필독서 같다.

큐알 코드로 읽는 새로운 맛의과학발명 책으로 유치원 아이도 부모님과 함께 읽어본다면 과학적 정서에 도움이 될 것같다. 이세상 모든 것이 발명이고 과학이라는 생각이 들어서 과학 발명이 참중요함을 새삼 느낄 수 있는 책이다.

엄태양 작가의 감성이 잘 드러난 글로 읽어보면 공감가는 다정 다감한 이야기 눈문나는 애절한 정서의 이야기이다. 누구나 읽고 감동 받길 바라는 정말 좋은 책이다. 읽어보고 번역되어 외국지인들에게 소개시키고 싶은 추천할 만한 글이다. 가성비도 좋고 가지고 다니면서 읽기도 좋고 선물해 주고 서로 읽고 토론해도 좋을 남녀노소 누구나 읽어 봄직한 정말 보기드문 에세이집이다.

극한의 상황에서 인간의 집념과 의지로 도달할 수 있는 가능성의 정점을 보여주어 내면의 위대함과 희망이라는 선물을 선사하는 화제의 베스트셀러라는 소개에 이끌려 보게 되었습니다. 상상할 수 없는 고통과 두려움을 극복하는 과정의 리얼한 소개를 통해 자신을 사랑하는 법과 실패를 즐기고, 잠재력을 끌어내는 삶의 지혜를 전달해 줍니다. 그리고 용기와 강인함을 통해 신체적, 정신적 한계라고 스스로 선을 그어 버리고 포기하는 순간을 극복할 수 있음을 강조합니다. 특히 인상 깊은 문장을 소개하며 마무리 합니다. “안타깝게도 우리는 대부분 최대한의 능력에서 40퍼센트쯤만 발휘한 뒤 포기한다. 최대 한계까지 왔다고 느낄 때도 60퍼센트의 능력을 더 갖고 있다! 조절기가 작동하고 있는 것이다!”, 그리고 “우리 각자에게는 자신이 아는 것보다 훨씬 더 많은 것이 있다. ‘누구도 나를 파괴할 수 없다’의 도움을 받는다면 내 안의 무언가를 끄집어내는 일이 한결 쉬울 것이다.”...

전전두피질은 감정과 욕망의 조절을 도와 미래를 계획할 수 있게 하며, 배측 선조체는 오래된 습관을 돌리고, 측좌핵은 쾌락과 충동의 통제, 전방대상피질은 부정적인 것이나 긍정적인 것에 대한 주의 조절에 관여합니다. 섬엽은 감정이 실린 감각을 담당하며 편도체는 불안을 매개, 시상하부는 다양한 호르몬을 조절하여 스트레스 반응을 통제하고 편도체와 시상하부에 밀접하게 연결되어 있는 해마는 학습과 기억에 있어 핵심적인 역할을 담당합니다. 행복 호로몬인 세로토닌은 충동 조절과 의지력, 회복탄력성의 조력자 역할을 하고 도파민은 쾌락과 습관에 있어 아주 중요하며, 노르에피네프린은 주의의 초점과 집중을 조절하고 옥시토신은 친밀한 인간관계에 꼭 필요 합니다. 우울증 개선법의 순환고리를 알아보면, 감사는 수면의 질을 높이고 통증을 완화시켜 기분을 좋아지게 하며, 이를 통해 집중하기나 계획 세우기가 잘되면 의사결정에 도움 되어 불안이 줄고 즐거움이 늘어나게 되고 즐거워 지면 감사할 일이 더 많아 집니다.

저자가 스스로 체득해 실천한 집중력 향상을 위한 여섯 가지 개인적 노력을 이 책에서 자세히 소개해 주는데 여러모로 도움이 되었습니다. 그 첫번째가 사전 약속을 이용해 지나친 전환의 멈춤으로 스마트폰, 노트북 사용시간을 사전 설정하여 그 시간만 사용하는 것입니다. 두번째는 몰입을 통한 산만함의 개선, 세번째는 집중력을 침해하는 소셜미디어 사용시간을 반으로 줄이는 것이며, 네번째는 딴 생각의 중요성으로 생각이 자유롭게 배회하게 내버려 두는 것 입니다. 그 외 자기 전 두시간 동안 전자기기 화면과 접촉하지 않고 여덟 시간의 수면 확보와 어린 자녀, 친척 등이 마음껏 놀 수 있는 환경 제공 입니다. 추가하여 인공첨가물이 들어 있는 가공식품 줄이기, 매일 명상하기, 요가 같은 느린 수련 꾸준히 하기, 독서를 통한 집중력 향상 등의 방법도 제안합니다. 독서를 통해 집중력 저하의 원인과 해결방법 등에 대한 구체적인 내용을 접할 수 있어 의미 있는 시간이 되어 좋았습니다.