대한민국 독서대전

[8번째 개최지 부산북구] 독서릴레이

물고기는 존재하지 않는다 / 룰루밀러 / 곰출판사

안녕하세요!

저는 곰출판사의 '물고기는 존재하지 않는다'(룰루밀러) 를 소개하고자 합니다.

최근 읽은 책중에 가장 인상적인 책이기 때문입니다.

처음에는 에세이인가 싶다가 위인전 같기도 하고, 어느새 스릴러로 바뀌는 신기한 책이었습니다.

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이 책은 '물고기는 존재하지 않는다'는 제목처럼 물고기는 존재하지 않는다 라는 명제로 부제인 '상실, 사랑, 그리고 숨어있는 삶의 질'에 대해 말하고 있다.

물고기를 분류하는 여성 과학자인 이 책의 주인공은 어린시절 친구에게 왕따를 당하고, 자살을 기도하고 남자친구와 헤어지면서 우울한 10대를 보낸다.

이후, 20대에 접어들면서 스탠퍼드 대학의 초대학장이된 분류학자인 데이비드 스타 조던에게 관심을 가지게 된다.

조던은 물고기 분류의 대가로 자신이 발견한 물고기에 이름을 붙이는 작업에 몰두 하다 1906년 샌프란시스코 대지진으로 그가 만든 수많은 물고기 표본이

깨지고 망가지는 좌절과 실패를 경험한다. 하지만 그는 포기하지 않고 제자들과 함께 에탄올을 구해 한 땀, 한 땀 바늘로 꿰매어 표본들과 이름들을 재분류하고 보관한다.

이런 소식을 듣게 된 주인공은 우울한 자신과는 달리, 긍정의 힘으로 자기 세계를 지켜가는 조던을 경외하게 되면서, 그에 대한 탐구심으로 전기를 찾아보고 수많은 논문을 읽는다.

그런데 조사가 거듭될수록 조던의 놀라운 만행을 알게 되고 큰 충격에 빠진다. 그는 자신의 연구를 위해 살인도 서슴지 않았으며, 강제불임을 선동하는 만행까지 저질렀음이 밝혀진다.

조던이 그토록 연구에 집착한 물고기는 어쩌면 우리가 살면서 잘못 알고 있는 어떤 것, 놓아버려야 할 그 무엇인지도 모르겠다. 정답이 정해진 삶을 살아가는 대부분의 우리에게 이 책

은 깊은 통찰을 주고, 책을 덮고도 오랫동안 깊은 생각을 하게 만든다. 눈으로 확인되는 우리가 알고 있는 많은 것들이 사실은 진실이 아닐 수 있다는 것은 참으로 시사하는 바가 크다.

유행가 가사처럼 세상은 정말 요지경 인 것 같다.